Los wearables en estos días pueden ofrecer una serie de características impresionantes. Pero quizás ninguno sería tan impresionante como un dispositivo que pueda ofrecer monitoreo de glucosa. Para aquellos que tienen diabetes, los beneficios de un dispositivo que pudiera lograr esto serían realmente asombrosos.
Aquí, analizamos más de cerca si es probable que los dispositivos portátiles de monitoreo de glucosa aparezcan en el mercado en el corto plazo. Y, además, si es probable o no que valga la pena la inversión cuando lleguen.
Smartwatches y Monitoreo de la Salud
En la prensa de los últimos años, es casi seguro que hayas leído historias sobre personas que descubrieron que sufrían un problema cardíaco u otro problema de salud grave solo cuando su reloj inteligente les dijo que visitaran a un médico. ¡Está claro, entonces, que los wearables de hoy han progresado considerablemente desde los primeros días del seguimiento de pasos!
Ahora, dispositivos portátiles de algunos de los nombres más importantes de la industria: Samsung, Fitbit y Apple, entre ellos. Refiérase a sus dispositivos portátiles no como relojes inteligentes como tales, sino como dispositivos de monitoreo de salud. Si bien algunas características que ofrecen estos dispositivos aún no cuentan con la aprobación regulatoria como dispositivos médicos oficiales, aún ofrecen algunos beneficios impresionantes.
Los desarrollos recientes en el campo de los dispositivos portátiles han incluido monitoreo de ECG, oxímetros de pulso y sensores de temperatura en la piel. Todo integrado en el diseño de los relojes inteligentes. Sin embargo, un tipo de biomarcador y sensor que aún no ha aparecido en los relojes inteligentes es la capacidad de monitorear los niveles de glucosa de manera no invasiva.
En la actualidad, existen dispositivos que pueden monitorear los niveles de glucosa y luego conectarse a un reloj inteligente o teléfono inteligente para suministrar los datos obtenidos. Sin embargo, todavía no se ha inventado ningún reloj inteligente que sea capaz de ofrecer esta función de forma independiente.
Sin embargo, es algo que las personas con diabetes agradecerían de todo corazón. Sobre todo porque parece probable que más de 700 millones de personas padezcan diabetes en los próximos 25 años. Y los beneficios no solo se limitarían a las personas con diabetes. El control de la glucosa podría ofrecer información valiosa sobre la salud en general. Permitir que los padres controlen los niveles de glucosa de sus hijos de forma remota o que los atletas de resistencia controlen su nutrición para el entrenamiento.
Muchas personas podrían beneficiarse de la invención de un dispositivo con esta capacidad. Entonces, ¿por qué aún no está en el mercado?
¿Qué es el control de glucosa y por qué es importante?
Cada célula de nuestro cuerpo necesita oxígeno y alimentos para producir energía. El “alimento” es la glucosa suministrada a las células a través de nuestro sistema sanguíneo. Al medir los niveles de glucosa (azúcar) en nuestra sangre, en realidad estamos interesados en saber si las células obtienen suficiente azúcar para generar energía. La hormona insulina es la “llave” que abre las células del cuerpo para recibir el azúcar. La idea principal es entender si nuestro páncreas está produciendo suficiente insulina y si nuestro cuerpo está usando bien la insulina. Si no suceden los dos últimos, tendremos niveles altos o bajos de azúcar en la sangre. Nuestro nivel normal de azúcar en la sangre debe estar entre 70 y 100 mg por decilitro de sangre (no después de una comida). El cuerpo de un adulto tiene alrededor de 6 a 7 litros de sangre. Eso quiere decir que si nuestro nivel en sangre es 100, tenemos un total de 7 gramos de Azúcar en nuestra sangre.
¡Una taza de café con 2 cucharaditas de azúcar es más! Pero no te preocupes, no todo el azúcar que comemos y bebemos entra en nuestra sangre. La mayor parte se filtra en nuestros riñones.
El problema de la monitorización de la glucosa en tiempo real
Es fácil ver por qué un reloj inteligente que podría monitorear sus niveles de azúcar en la sangre podría cambiar las reglas del juego. Imagine un reloj inteligente que pueda detectar un alto consumo de azúcar que hace que los niveles de glucosa en sangre se disparen y envíe al usuario una notificación para que tome medidas. Esto incluso podría beneficiar a aquellos que no tienen un problema de tolerancia a la glucosa. Si pudieran ver en tiempo real lo que le sucede a su cuerpo cuando consumen azúcar, ¿realmente consumirían tanta cantidad?
Por supuesto, nadie quiere tener que pincharse con una aguja para extraer sangre para controlar sus niveles de glucosa. Y aunque las personas con diabetes siguen teniendo que hacer esto regularmente, el resto de la población preferiría no hacerlo. Esta es la razón por la cual un dispositivo portátil que podría rastrear los niveles de glucosa podría ser un éxito tan grande. Monitorear los niveles de forma no invasiva de la misma manera que un dispositivo portátil puede rastrear la frecuencia cardíaca ayudaría a más personas a mantenerse saludables durante más tiempo sin ningún esfuerzo o aporte de su parte.
Sin embargo, es un desafío monitorear los niveles de azúcar en la sangre en tiempo real. El proceso tradicional consiste en extraer sangre o incrustar un sensor debajo de la piel. Esto no sería posible ni práctico en un dispositivo portátil.
Sin embargo, sin inmutarse, las empresas están trabajando para encontrar una solución alternativa para eliminar los elementos invasivos de la ecuación de monitoreo de glucosa. Hasta ahora, están trabajando en un método basado en la óptica. Similar al que se usa para medir el oxígeno en la sangre, la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca. El desafío es crear un dispositivo que sea capaz de hacer esto y que pueda hacerlo con precisión.
Cuando se trata de personas con diabetes, las posibilidades de desarrollar un dispositivo que sea lo suficientemente preciso en el corto plazo son mínimas. Es imposible obtener esa cantidad de datos solo del líquido intersticial: se necesita una gota de sangre real.
¿Qué tan importante es la precisión?
La precisión es absolutamente esencial para las personas con diabetes cuando se trata de aconsejar sobre la dosis correcta de insulina que deben tomar. Sin embargo, puede que no sea tan vital para las personas que simplemente quieren controlar sus niveles cambiantes de glucosa. Para aquellos que solo desean optimizar su dieta y obtener más información sobre cómo el ejercicio y el consumo de diferentes alimentos pueden afectar su nivel de glucosa, es posible que la tecnología no necesite ser extremadamente precisa. Solo lo suficientemente preciso para dar una idea básica del impacto. En este campo, algunas de las grandes empresas tecnológicas ya han logrado avances impresionantes.
Monitoreo de glucosa – Los últimos desarrollos
Apple es obviamente un jugador clave en este sector. Se cree que Apple ha estado trabajando en una tecnología de monitoreo de glucosa no invasiva durante algún tiempo. A la empresa se le concedió una patente en 2018 por una tecnología que suena como un control de glucosa no invasivo. Implica el uso de un monitor óptico basado en luz para medir sustancias en la sangre antes de verificar cómo cambian.
También ha habido una revelación reciente de que Apple ha hecho un trato con Fotónica Rockley. Una empresa que fabrica sensores ópticos que afirman proporcionar datos de glucosa en sangre. Esto implica que, en un futuro cercano, Apple planea agregar esta tecnología a sus futuros Apple Watch.
Samsung también está considerando incorporar una función similar en sus relojes inteligentes de próxima generación. Si bien Fitbit ha estado haciendo movimientos durante algún tiempo para explorar la posibilidad de monitorear los niveles de glucosa usando sus dispositivos.
Esta tecnología aún tiene mucho camino por recorrer antes de que pueda lanzarse al mercado como una opción completa para aquellos que desean mejorar su bienestar. Sin embargo, está claro que dentro de unos años, existe una clara posibilidad de que todos podamos tener una imagen más clara de nuestro nivel de azúcar en la sangre con solo mirar nuestras muñecas.
¿Te interesa la posibilidad de monitorizar tu salud desde tu muñeca? Lea más sobre la investigación de Fitbit en dispositivos que pueden monitorear con precisión la presión arterial.
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Última actualización el 7 de febrero de 2023
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